Consideraciones nutricionales en niños

La nutrición en los niños atletas es un campo que merece atención especial, no solo para optimizar su rendimiento deportivo, sino también para garantizar un crecimiento y desarrollo saludable. Los niños en fase de crecimiento y desarrollo tienen necesidades nutricionales específicas, que se ven incrementadas cuando participan en actividades deportivas. Este artículo proporciona una visión integral sobre las consideraciones nutricionales clave para los jóvenes atletas, respaldadas por evidencia académica y prácticas recomendadas.

Energía y Metabolismo

Es crucial reconocer que los niños atletas tienen requerimientos energéticos superiores en comparación con sus pares no deportistas. El crecimiento y el ejercicio intensivo aumentan la demanda de energía. Se ha reportado que los niños necesitan un 30% más de energía durante la carrera que los adultos (Krahenbuhl & Williams, 1992). Esta mayor necesidad se debe a su menor eficiencia metabólica y a las características propias de su desarrollo, como tasas metabólicas en reposo más altas y patrones de movimiento menos económicos.

Proteínas: Pilar para el crecimiento y la reparación

Las proteínas son fundamentales para el crecimiento, la reparación muscular y la recuperación en niños atletas. Las Recomendaciones Diarias (RDA) para proteínas oscilan entre 0.80-1.05 g/kg/día, dependiendo de la edad. Sin embargo, los atletas jóvenes pueden necesitar hasta 1.40 g/kg/día según algunas investigaciones (Boisseau et al., 2007). Esto está por encima de las recomendaciones estándar, subrayando la importancia de una ingesta adecuada para apoyar tanto el desarrollo físico como la actividad deportiva.

Carbohidratos: Combustible para la actividad física

Los carbohidratos son la principal fuente de energía para los ejercicios de alta intensidad. Aunque la carga de glucógeno no se recomienda en niños, una dieta rica en carbohidratos es esencial para mantener la energía durante el entrenamiento y la competición. La cantidad y el tipo de carbohidratos deben adaptarse a la intensidad y duración del ejercicio, asegurando que los jóvenes atletas tengan el combustible necesario para su rendimiento.

Grasas

Las grasas son también una fuente importante de energía, especialmente para actividades de larga duración y baja intensidad. Se recomienda que el 25-30% de la ingesta energética total provenga de las grasas, priorizando las fuentes de ácidos grasos esenciales para apoyar el desarrollo y la salud general.

Hidratación

La hidratación es un aspecto crítico, especialmente en ambientes cálidos o durante ejercicios prolongados. Los niños tienen un mayor riesgo de deshidratación debido a su mayor superficie corporal en relación con la masa corporal y tasas de sudoración más bajas en comparación con los adultos. Se sugiere que los niños beban 150 ml de agua cada 20 minutos durante el ejercicio para mantenerse hidratados, ajustando esta cantidad según su peso y las condiciones ambientales.

Suplementación: Con Precaución

El uso de suplementos nutricionales entre los jóvenes atletas es prevalente, pero debe abordarse con precaución. La falta de regulación y la posible presencia de sustancias prohibidas hacen esencial la orientación de un profesional de la nutrición antes de considerar su uso. La educación sobre una dieta equilibrada y completa es preferible para satisfacer las necesidades nutricionales de los niños atletas.

Conclusión

La nutrición en los niños atletas es un pilar fundamental para su desarrollo, salud y rendimiento deportivo.

Una ingesta equilibrada de macronutrientes, una hidratación adecuada y un enfoque prudente hacia la suplementación son esenciales.

Los padres, entrenadores y profesionales de la salud deben colaborar para asegurar que los jóvenes atletas reciban la orientación y el apoyo nutricional necesario para prosperar tanto en el deporte como en la vida.

COACH MANU

Referencias

1. Krahenbuhl, G. S., & Williams, T. J. (1992). Running economy and distance running performance of highly trained athletes. Medicine and Science in Sports and Exercise, 24(5), 483-489.

2. Boisseau, N., Vermorel, M., Rance, M., Duche, P., & Patureau-Mirand, P. (2007). Protein requirements in male adolescent soccer players. European Journal of Applied Physiology, 100(1), 27-33.

3. Jeukendrup, A., & Cronin, L. (2011). Nutrition and elite young athletes. Medicine and Sport Science, 56, 47-58.