DIETAS KETO EN ATLETAS

En la constante búsqueda por optimizar el rendimiento, los atletas de élite exploran diversas estrategias nutricionales. Entre estas, la dieta cetogénica (LCHF) ha ganado atención por su enfoque poco convencional, limitar drásticamente la ingesta de carbohidratos para inducir un estado metabólico conocido como cetosis. Este artículo examina críticamente la evidencia científica que rodea la dieta cetogénica, destacando sus potenciales beneficios y limitaciones en el contexto deportivo basándonos en las últimas investigaciones sobre el tema.

Restricción de carbohidratos y cetosis

La dieta cetogénica propone una ingesta de carbohidratos menor a 20 gramos diarios, un enfoque que contrasta con las directrices nutricionales estándar para atletas. La cetosis se presenta cuando el cuerpo, ante la escasez de glucosa, recurre a las grasas como principal fuente de energía, produciendo cuerpos cetónicos (Jeukendrup, 2016).

Debate sobre el rendimiento

Los defensores de la dieta cetogénica argumentan que la adaptación a la cetosis puede mejorar la eficiencia energética y el rendimiento, especialmente en deportes de resistencia. Sin embargo, la literatura científica presenta un panorama mixto. Entre ellos Phinney et al. (1983) y Burke et al. (2017) no encontraron mejoras significativas en la capacidad de resistencia a baja intensidad en atletas bajo una dieta cetogénica, mientras que un estudio posterior de Volek et al. (2016) solo evidenció diferencias en la tasa de oxidación de grasas, sin impacto directo sobre el rendimiento.

Recomendaciones nutricionales actuales

Las guías actuales para atletas sugieren una periodización de la ingesta de carbohidratos, ajustándola a las demandas del entrenamiento y la competición (Jeukendrup, 2016). Esta flexibilidad busca optimizar tanto la recuperación como la disponibilidad de energía, una estrategia que podría verse comprometida bajo una restricción estricta de carbohidratos. Es crucial abordar las tergiversaciones comunes en los medios sobre las dietas cetogénicas y la nutrición deportiva. Contrariamente a algunas afirmaciones, los expertos reconocen el rol de las grasas como fuente de energía, aunque subrayan la importancia de los carbohidratos en ejercicios de alta intensidad (Jeukendrup, 2016).

Innovaciones y Alternativas

La investigación sobre ésteres de cetona sugiere una posible vía para obtener los beneficios de la cetosis sin necesidad de una restricción extrema de carbohidratos (Pinckaers et al., 2017). Estos compuestos podrían ofrecer una fuente alternativa de energía, aunque su viabilidad está limitada por factores como el costo y la aceptación.

Conclusión

La dieta cetogénica representa una estrategia intrigante dentro del espectro nutricional deportivo, pero la evidencia actual no sustenta su adopción generalizada entre atletas de alto rendimiento.

Las variaciones individuales y las demandas específicas del deporte deben guiar la elección de la estrategia nutricional. Mientras tanto, la comunidad científica debe seguir explorando y clarificando el rol de la nutrición en el rendimiento deportivo, asegurando que las recomendaciones estén fundamentadas en evidencia sólida y no en modas pasajeras.

COACH MANU

Referencias

• Jeukendrup, A. (2016). A step towards personalized sports nutrition: carbohydrate intake during exercise. Sports Medicine, 46(6), 889-904.

• Phinney, S. D., Bistrian, B. R., Evans, W. J., Gervino, E., & Blackburn, G. L. (1983). The human metabolic response to chronic ketosis without caloric restriction: preservation of submaximal exercise capability with reduced carbohydrate oxidation. Metabolism, 32(8), 769-776.

• Volek, J. S., Noakes, T., & Phinney, S. D. (2016). Rethinking fat as a fuel for endurance exercise. European Journal of Sport Science, 16(1), 4-15.

• Pinckaers, P. J., Churchward-Venne, T. A., Bailey, D., & van Loon, L. J. (2017). Ketone bodies and exercise performance: the next magic bullet or merely hype? Sports Medicine, 47(3), 383-391.

• Low carbohydrate, high fat diet impairs exercise economy and negates the performance benefit from intensified training in elite race walkers Louise M Burke 1 2, Megan L Ross 1 2, Laura A Garvican-Lewis 1 2, Marijke Welvaert 3 4, Ida A Heikura 1 2, Sara G Forbes 1, Joanne G Mirtschin 1, Louise E Cato 1, Nicki Strobel 5, Avish P Sharma 6, John A Hawley 2 7